לשיטת מרן השו"ע (או"ח כח א) כל הפטור מתפילין הוא רק בקלות ראש, ולכן המדוכא מחויב להניח תפילין אפילו שמר לו וקשה לו. אבל לדעת מרן הרמ"א (או"ח לח א-ב) הוא פטור משום שאינו ביישוב הדעת, והוא מצטער וחולה – ולכן פטור לחלוטין. אז היינו אומרים שבעצם השאלה היא האם הוא ספרדי או אשכנזי. אבל אין הדבר נכון, כי כפי שכותב בעל ערוך השלחן (לד יד) לא שמענו מעולם על פטור מתפילין למצטער. וגם מרן המשנה ברורה (סי' לח) כתב שהוא צריך ליישב דעתו מעט ולהניח תפילין. לכן הלכה למעשה הוא מחויב בתפילין, ויש לעזור לו כדי שיהיה לו רגע שמח עם הארה ואז יניחן.