מרן המשנה ברורה כתב שיש להקדימה כמה שיותר לצאת השבת, כי היא הרי נועדה ללוות את המלכה – את השבת. ובאמת בספר הפרדס (אור השנים מהדו"ב – קידוש לבנה) כתב שיש לאכול את סעודת מלוה מלכה לפני כל מלאכה ולימוד. אולם עפ"י האר"י (בן איש חי פ' ויצא ושע"ת) עד חצות הלילה עדיין יש הארת קדושת שבת ועד אז צריך לסיימה, וכמו שכתב מרן המ"ב. ובכה"ח (פלאג'י פרק לא אות נט) וביסוד ושורש העבודה כתבו שיש לאכול מלוה מלכה עד שעה רביעית. ויש לזכור את דברי האליה רבה שאם אוכלים בסעודה שלישית 'כזית' אחרי זמן צאת השבת או צאת הכוכבים זה נחשב כמלוה מלכה. וכמו שאמר מרן בעל הפני-מנחם מגור זי"ע אפשר להסתמך על כך, ובוודאי בשביל לאכול שוב מלוה מלכה אפילו אחרי חצות, כמו שכתב במשמרת שלום. לעומת זאת, בכף החיים כתב שעפ"י האר"י אין לסמוך על היתר זה. ולכן העצה היא לשתות דבר חם מיד אחרי ההבדלה לשם מלוה מלכה, ואח"כ ניתן להקל בהמתנה ארוכה עד שיאכל מלוה מלכה.